'Karneval' fejres i mange lande. Selv om dens oprindelse kan være i den katolske og østlige ortodokse tro, trækker den på de hedonistiske fester i det antikke Grækenland og Rom. Millioner af festlighederne kommer sammen til en stor fest. Ordet 'carnaval' kommer fra latin 'carne valle' hvilket bogstaveligt talt betyder farvel til kød. Dette skyldes, at festivaler normalt finder sted lige før Ash Wednesday. Dette er dagen med faste og omvendelse, der markerer begyndelsen på fasten. Her er blot nogle få af verdens største karnevaler.
Det mest kendte og største karneval er det, der afholdes i Rio de Janeiro i Brasilien. Berømt siden 1930'erne bliver paraden af samba-dansere i deres udførlige kostumer hvert år større og mere imponerende. Fejring finder sted mellem 13. - 16. februar. De begynder med galtningen af den fede konge, der modtager en kæmpe nøgle fra byens borgmester.
Italien fejrer også karneval med et blomstrende! De bedst kendte festligheder finder sted i Venedig med mange maskerade bolde og fester. Begyndende to uger før askeonsdag slutter karnevalet på Fat Tuesday. Store maskerede bolde har givet anledning til den berømte venetianske maske, som giver deltagerne mulighed for at feste uden frygt for anerkendelse.
Karnevaler rundt om i verden
Vores helt egen Notting Hill Carnival fortjener bestemt en omtale. Iscenesat i to dage hver august, har dette karneval tiltrukket besøgende og deltagere siden 1965. Derfor er det nu den næststørste gadeevent i verden! Oprindeligt fra Trinidad trækker calypso-slag og ståltromler over en million besøgende hvert år. Cirka 60,000 mennesker deltager med dansere, flyder og en generel sjov festatmosfære.
Når forbudt af den spanske diktator Franco, er Santa Cruz de Tenerife Carnival en af de største i verden. Det starter med en åbningsparade og valget af en Carnaval-dronning. Dronningen og hendes Maids of Honor køres gennem gaderne ledsaget af 'Murga' i klovnedragter. Midtvejs gennem festivalen på askeonsdag kommer begravelsen af sardinen. Det er her en kæmpe er papmaché sardiner paraderer gennem gaderne og brænder, når de når havnen. Karnevallet lukkes med Gran Cosa Apoteosis, hvor deltagerne kaster æggeskaller og kludkugler på paradevinduer med udsigt over ruten. Næsten alt går på Santa Cruz karneval. Deltagerne vises ofte i træk, og festlighederne starter ikke før langt over midnat!
Og endelig kan vi ikke tale om verdens største karnevaler uden at nævne Mardi Gras i New Orleans. En fest for musik og parader har dette karneval et specifikt farveskema med lilla, grøn og guld, symboler der repræsenterer retfærdighed, magt og tro. De finder sted i to uger op til Fat Tuesday eller Mardi Gras på fransk. Virkelig en af de mest spektakulære karnevaler i verden.
